Gonfiore e flattulenza sono i sintomi più comuni incontrati dal medico generico. Le cause sono diverse e vanno dai disturbi gastrointestinali infiammatori e dalla disfunzione delle secrezioni biliari/pancreatiche a lesioni più profonde. Si pensa che la maggior parte dei casi si basi in misura minore sulla formazione di gas in eccesso piuttosto che su un insufficiente assorbimento del gas.
Nonostante gonfiore e flattulenza in genere non siano dolorosi, possono risultare molto fastidiosi per il soggetto che ne soffre; non solo influiscono sull'umore, sull'appetito e sul sonno, ma possono avere effetti collatteralisulla circolazione.
I preparati a base di erbe rivestono un ruolo speciale nel trattamento della flattulenza: le erbe utili per alleviarla ed espellere il gas sono chiamate carminativi.